艾滋病的免费药和自费药都是指抗病毒药物，主要的区别是副反应。

在我国针对于艾滋病抗病毒治疗实行了四免一关怀的政策，针对于农村及城市的困难人群，采取了免费应用抗病毒药物的政策，艾滋病病毒感染者可以在定点医院领取到免费药物治疗，同时还有免费的定期检查。

目前针对于艾滋病的抗病毒药物一共有六大类，包括核苷类反转录酶抑制剂、非核苷类反转录酶抑制剂、蛋白酶抑制剂、整合酶抑制剂及融合酶抑制剂、CCR5拮抗剂，大约几十种抗病毒药物。

还有部分复合制剂，如拉米夫定、恩曲他滨、替诺福韦、齐多夫定、奈韦拉平、依非韦伦、利托那韦等，艾滋病病毒感染者总会找到能够有效抑制病毒复制的药物。

只要能够有效地抑制病毒复制，规律用药，患者不发生耐药，通常艾滋病病毒感染者的寿命是可以接近正常人群。

艾滋病病毒感染人体之后，主要伤害人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞，使人体免疫功能丧失，会引起多种机会性感染，所以艾滋病的治疗主要就是抗病毒治疗。