艾滋病急性期最常见的临床症状包括发热、咽喉疼痛、盗汗、乏力、厌食、腹泻、皮疹、关节疼痛和淋巴结肿大。

这些症状通常出现在感染病毒后的2-4周，此时病毒在体内繁殖并达到一定数量时才会引发症状。这些症状通常持续1-3个月，然后逐渐消退，进入艾滋病的潜伏期。

在艾滋病的潜伏期，可能没有明显的临床症状。这个潜伏期的平均时长为6-8年，但可以短至数月或长达10年。

潜伏期的长短主要与感染艾滋病病毒的方式、感染数量和个体的身体状况有关，如果能够进行有效抗病毒治疗，则可以延长艾滋病的潜伏期。

当进入艾滋病阶段时，病毒会严重损害人体免疫系统中最重要的CD4-T淋巴细胞，导致人体免疫功能丧失。这会引发多种继发性感染，导致持续发热、持续腹泻、消瘦，以及反复发作各种病毒、细菌和寄生虫感染。