气管和食道均位于纵隔内部。纵隔是位于胸腔正中偏左的区域，它分隔左右胸膜囊和肺，并包含各种器官、结构和结缔组织。以胸骨角为界，纵隔分为上、下纵隔，下纵隔又以心包的前后壁为界，分为前、中、后三部分。

气管位于上纵隔，起始于环状软骨的下缘，向下延伸至胸骨角平面。气管以气管软骨为支架，保持持续张开状态。而食道则位于后纵隔，它是一段较长的扁狭肌性管道，其上端在第六颈椎下缘与咽部相接，下端接胃贲门。食道的长度比气管的两倍还长，其上段走行于气管后方略偏左的位置，在气管分为左主支气管处形成食道的一个狭窄。

呼吸时，通向气管的气道开放；摄取食物时，食物通道开放，气道则关闭，这样可以防止食物和气体进入错误的位置。

参考资料：黄春霞.小儿咳喘防治400问.第5版[M].中国中医药出版社.2005.02.