椎间盘和脊柱小关节（关节）的退化是老化的一个正常部分。

　　症状和诊断：虽然X线片很明显，但是退化可能不会引起任何症状。但是，有一些人，可能会有严重背部和/或腿部疼痛。晚期关节炎/退化的患者，X线片则会呈现显著的椎间盘狭窄以及关节的关节炎改变。

　　治疗：初步治疗一般是侧重于通过活动改善背部肌肉支持、消炎药物的使用和支具治疗。如果最初的疼痛是严重的，为了控制急性疼痛，短期内卧床休息可能有必要的，并要尽快的逐渐恢复活动。严重的、渐进的症状伴随退行性改变可能需要手术治疗以减轻疼痛。