白癜风是一种原发性的，局限性或泛发性的皮肤粘膜色素脱失症。人群发病率比较高，估计有1%到2的人患白癜风。年龄从婴儿到老年均有发病。白癜风的病因有多种因素，临床上可以看见白癜风患者有家族聚集的现象。有连续三代，或父与子女，母与子女均患病的情况。也可以看到单卵双生子当中两个均发生白癜风的情况。这种情况说明白癜风有家族遗传。有研究者对800多例白癜风患者的分析当中，显示白癜风家族的阳性率为26%。许多的研究显示，白癜风的遗传不按常染色体单一位点基因模式传递，现在研究可以看到白癜风表型由常染色体上3个或4个位点的隐性基因控制。并且白癜风患者的黑色细胞有缺陷，发生断片，单体断裂等畸变。
　　白癜风与人类白细胞抗原也相关。在肤色深的黑人中患病率比肤色浅的黄种人和白种人高。白癜风与人类白细胞抗原相关性因人种，地理人种，发病年龄，遗传背景，白癜风类型，病情轻重不同而有差异。