脑萎缩是一组以脑细胞减少，脑部体积减小为特征的疾病，脑萎缩早期脑组织病变较轻，且大脑各功能区有一定的代偿功能，因此，脑萎缩早期缺乏特异性临床表现，随着病情进展，脑萎缩最常见症状为痴呆，但不同类型的脑萎缩有相应特征性的临床症状。主要有以下几类：
　　1、以大脑皮质病变为主的脑萎缩：此类型患者主要表现为肢体无力、瘫痪等运动障碍或者肢体麻木、疼痛等感觉异常以及记忆力减退、反应迟钝等。
　　2、以小脑病变为主的脑萎缩：此类型脑萎缩患者的主要症状为行走不稳、肢体共济失调、言语迟缓以及饮水进食呛咳等。
　　3、局限性脑萎缩：此类型脑萎缩主要是脑外伤或脑血管病等疾病遗留局部脑组织坏死造成的脑萎缩，此类脑萎缩的临床表现与原发病变脑组织的位置有关，如发生在大脑颞叶则会出现记忆力减退、言语障碍或反应迟钝、精神异常等；若发生在大脑枕叶则会出现视物变形、视野缺损甚至偏盲等表现。
　　4、退行性脑萎缩：此类型的脑萎缩以大脑、小脑、脑干等广泛性脑萎缩为主，临床症状多样，既有记忆力减退、肢体无力、麻木疼痛等症状，又有运动笨拙、行走不稳、饮水呛咳等表现。
　　综上所述，脑萎缩早期无特殊临床症状，随着疾病进展逐渐出现记忆力减退、反应迟钝等痴呆症状，而且不同类型的痴呆又有各自特征性的症状，若患者出现上述各种进行性加重的脑功能障碍时，应及时进行诊治。