人的白眼球表面覆盖有一层薄薄的透明膜层，叫结膜。结膜下面就是白色的巩膜。眼睛发黄一般指的结膜或巩膜组织的变黄或色素沉着。
　　眼睛发黄也分生理性与病理性。俗话说“人老珠黄”人一老，随着年龄的增长，眼珠真的很可能会变黄。眼睛的功能逐渐衰退，结膜透明度降低，巩膜组织中的脂褐素沉着堆积，色素沉着，变得浑浊发黄，这属于生理性结膜发黄，无需特殊治疗。
　　病理性巩膜发黄原因较多，如尿毒症患者尿的毒素积存在血液中，这些具有毒性的物质可致球结膜和（或）角膜缘部有灰白色斑块（转移性钙沉积）。肝病患者肝功能受损，胆汁淤积或者是已发生黄疸的患者，巩膜也会变黄。一些结膜肿物如翼状胬肉、睑裂斑等也会致使结膜发黄。新生儿因血清胆红素增高可引起生理性或病理性黄疸，患儿皮肤黏膜、巩膜及全身其他组织可黄染的现象，呈现眼睛发黄外观。如因其他组织发生病变，而导致眼睛发黄的往往需要先治疗其他系统疾病。
　　综上，如生理性导致眼睛发黄则无需处理，如病理性导致则需积极治疗。