泪液分泌是眼睛正常的保护性功能，一般情况下，因为情绪激动或风沙刺激，偶尔出现流泪，属于正常的生理性反应。而如果经常流泪，有时没有任何明确的原因，应考虑病理性因素。如眼部的炎症，眼内进入异物刺激性引起等。不同的年龄患者，原因各异。
新生儿如果眼睛经常流泪，应考虑结膜炎，泪囊炎或者单纯的鼻泪管阻塞和倒眼睫毛等原因。一种比较少见的情况是，一种先天性的疾病，新生儿的鼻泪管瘘。
老年人眼睛经常流泪，常见于慢性泪囊炎，鼻泪管阻塞或者狭窄，细菌性或者病毒性角膜炎，周围环境刺激眼部引起的刺激性流泪等。还有一种老人患者常见的原因是因为眼睑皮肤松弛老化，导致泪液引流减少，而表现为无诱因性经常性流泪
青少年患者，最常见的情况就是因过度用眼而引起的视疲劳，当然，也有可能见于各种眼部的疾病，比如红眼病，睑缘炎，睑板腺功能障碍等。
另外，除了眼睛本身的病变外，还可有其它部位的疾病引起，比如过敏性鼻炎，咽喉炎等，也可引起流泪症状。
