脑膜炎是一种中枢神经系统感染性疾病，由于病原微生物侵犯中枢神经系统中的脑膜引起的急性或者慢性炎症性疾病。这些病原微生物包括细菌、病毒、真菌、寄生虫及立克次体、朊蛋白等等，可累及硬脑膜、软脑膜及蛛网膜。脑膜炎的早期临床表现不一，严重时可导致死亡或留有严重的后遗症，但若早期积极治疗多数可治愈。
根据致病微生物不同，常见脑膜炎有病毒性脑膜炎、化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎及隐球菌性脑膜炎，由于致病因素不同，患者的临床表现及辅助检查不尽相同。脑膜炎的主要临床表现为发热、头痛、呕吐等，查体可见颈强直、Kernig征和Brudzinski征等脑膜刺激征阳性，实验室检查示脑脊液压力增高、白细胞数增多、生化异常等。但脑膜炎患者仅脑膜受损，无局限性神经系统体征。
脑膜炎的治疗需早期积极进行，包括病因治疗、支持治疗及防治并发症。确诊后要针对致病微生物选取足量并敏感的药物，同时防治感染性休克，维持患者正常生命体征，早期治疗将有更大的治愈可能。
