铁是人体内含量最高的微量元素，参与血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素的组成，体内多种酶含铁或需有铁存在时才具有活性，因此，缺铁除引起贫血外，还可影响消化、神经、智力、肌肉活动、免疫等多系统的功能。小孩缺铁的具体表现如下：
　　1、贫血的症状与体征：面部、唇部的粘膜苍白，心悸、气促，呼吸脉搏增快。肝、脾、淋巴结正常或轻度肿大。
　　2、缺铁的非血液学改变：
　　（1）生长发育：缺铁性贫血儿童体重增长率可低于正常。
　　（2）皮肤粘膜：可有反甲、口角炎、舌炎、吞咽困难。
　　（3）胃肠功能紊乱：胃肠活组织检查发现胃肠黏膜萎缩，胃酸分泌减少，木糖、脂肪、蛋白、铁吸收不良。
　　（4）肌肉功能：肌肉运动和体力劳动能力下降。
　　（5）智力改变：容易出现烦躁不安，对周围环境不感兴趣，智力测验发现宝宝注意力不集中，理解力降低，反应慢。
　　（6）异嗜癖：缺铁时口腔粘膜细胞色素氧化酶活性降低，患者有异嗜癖，补充铁一天后，口腔黏膜细胞色素氧化酶活性恢复，异嗜癖现象好转。
　　（7）免疫功能改变：①细胞免疫功能降低；②白细胞杀菌功能降低；③体液免疫基本正常。
　　（8）缺铁与感染：缺铁时细胞免疫功能降低，易患病毒、结核、真菌等感染性疾病。