百日咳是由百日咳杆菌引起的急性呼吸道传染病。它的临床特点和病程都具有特征性。
百日咳早期可以有流涕、打喷嚏、咳嗽、眼结膜充血等感冒症状，可伴发热，3~4天后热退，咳嗽日渐加重，常日轻夜重。
咳嗽特点为阵发的、成串的、接连不断的痉挛性咳嗽，伴有一次深长吸气，呈现出一种高调的鸡鸣样吸气性吼声，然后再一次痉咳，反复多次，直至咳出大量黏稠痰液，常伴呕吐。患儿咳时双目圆睁、而红耳赤、舌向外伸、表情焦虑、躯体弯曲、痛苦万状。易继发肺炎、肺不张、肺气肿、心脏损害，甚至出现百日咳脑病、结核病恶化、脐疝、腹股沟疝或直肠脱垂。
总之，作为传染病，首先要问预防接种史和是否接触了可疑的感染病人及当地的流行情况，临床表现为特征为阵发性痉挛性咳嗽，咳嗽末伴有深长的鸡鸣样吸气性吼声，体温下降后咳嗽加剧，尤其夜间为甚，肺部听诊又无特殊，应考虑百日咳诊断。病程可长达2~3个月，小于3月龄婴儿病情较重，甚至以一阵阵青紫发憋为主要表现，可危及生命，应积极治疗。
