新生儿指的是胎儿娩出母体以后，从断脐的那一刻开始，到出生以后满28天，这段时间称为新生儿期。
　　对于其他的分期描述为，婴儿期：自出生到1周岁之前为婴儿期。幼儿期：自1岁至满3周岁之前为幼儿期。　　学龄前期：自3周岁至6～7岁入小学前为学龄前期。

　　学龄期：自入小学始（6～7岁）至青春期前为学龄期。

　　青春期：青春期年龄范围一般从10岁～20岁。
　　其中又分早期新生儿和晚期新生儿，早期新生儿指生后至一周的孩子，这个期间小儿脱离母体转而独立生存，所处的内外环境发生根本的变化，但其适应能力尚不完善。而且有些特殊的先天性疾病，在一出生就可以表现出来，发起对新生儿的人生中首次挑战。在这个阶段，还会对一些伤害特别的敏感，比如黄疸，胆红素在生后第一周显著升高是会引起核黄疸的，会伤及神经系统。还有就是低血糖、感染、贫血、吃奶等问题，都是特别需要关注的。
　　因此，新生儿期，特别是生后1周内的新生儿发病率和死亡率极高，需要密切的观察。