磨牙的原因有很多，包括全身疾病以及牙齿的疾病。
磨牙有时表现为不自觉的紧咬牙的一种状态，磨牙的原因常见的是精神压力过大，情绪紧张，白天紧张的情绪得不到释放，夜间就会通过夜磨牙的形式释放出来。
磨牙也可能和颞下颌关节病变有关系，大张口运动或咬硬物，也会引起关节区的不适，引起磨牙；颞下颌关节炎也可以诱发；也可能由于牙齿的不均匀磨耗，咬合关系不正常使口周肌肉处于一种不正常的状态，夜间导致磨牙。
儿童磨牙可能是和白天喜欢咬玩具有关系，夜间也会表现为磨牙。有时晚餐进食过多，加重了胃肠道的负担，消化系统工作的同时，咀嚼肌也不自主的收缩，引起磨牙。或者是维生素D缺乏导致的肌肉酸痛和植物神经紊乱，出现的磨牙症状。
所以磨牙可能与精神因素或牙齿咬合异常有关。
