肾囊肿也称肾囊性疾病，它分为很多种类型。有单个，也有人为多个，部分肾囊肿与遗传因素有关，如多囊肾，严重者肾脏像一大串葡萄，充满大小不等囊肿。最常见的还是普通肾囊肿。肾囊肿患者可能出现腰腹部不适或疼痛，部分患者可能继发肾结石，少数患者可能继发高血压、囊肿出血或者因囊肿感染而出现相应症状。普通囊肿一般不会癌变，但少数肾癌会表现像囊肿。
对怀疑癌变的患者，医生一般需要借助超声、CT或核磁共振等影像检查来进行区分。有一位叫Bosniak的医生将肾囊肿进行了分类。根据CT检查肾囊肿壁结构将囊肿分为4级，超过3级要考虑癌变。打比方说，肾囊肿和我们住的房子差不多，四周有墙体，房间内有家具，不同之处在于囊肿是密闭的，里面充满液体，没有门，和外界不相通。判断有没有癌变主要看墙体结构是不是均匀，有没有鼓包。如果囊肿的壁出现不均匀增厚、甚至鼓包，要考虑癌变的可能性。
