谷草转氨酶也称天冬氨酸氨基转移酶(AST)，主要分布在心肌，其次在肝脏、骨骼肌和肾脏组织中，为非特异性细胞内功能酶。正常时血清中含量很低，当细胞损伤时，细胞质内的酶释放入血，可使血清中酶活性升高。若AST升高明显，多损伤较为严重，临床常见于以下疾病：

一、心脏疾病：

心肌细胞中AST含量较多，若心脏出现损伤，患者检查可见AST升高。

1、心力衰竭：患者出现心力衰竭时，心排血量不足，患者可出现AST升高的现象；

2、心肌梗死：急性心梗后6-8小时AST可出现增高，18-24小时达高峰，AST升高程度与心肌坏死范围和程度有关。如果AST再次增高，提示心肌梗死范围扩大或发生新的梗死；

3、心肌炎：由于病毒感染、药物因素等导致患者出现心肌炎，患者心肌受损，检查可示AST升高。

二、肝胆疾病：

1、病毒性肝炎：急性病毒性肝炎或急性重症肝炎病程初期AST可显著增高，若急性肝炎恢复期AST活性未降至正常或仍处于上升症状可提示转为慢性肝炎；

2、肝硬化：肝硬化患者肝细胞受损严重，患者可出现AST升高，但终末期肝硬化患者可出现AST转为正常的现象；

3、非病毒性肝病：多见于酒精性、药物性肝损伤以及脂肪肝、肝癌等，AST可轻度升高；

4、胆汁淤积：肝内、外出现胆汁淤积时，AST活性可出现轻度上升。

除此之外，如皮肌炎、进行性肌萎缩等骨骼肌病变，以及肾脏损伤时，AST均可出现升高。