病毒可通过直接入侵宿主细胞，并在细胞内不断复制而导致细胞死亡。病毒感染所致的表现取决于病毒类型，及其对特定组织或细胞的特异性亲和力。具体出现什么疾病特征需要根据病毒侵扰的位置来决定，如消化系统、呼吸系统、神经系统或各个器官，可能都存在不同的特征。但共有特征包括发热、炎症和组织坏死的情况：

1、发热：当患者由于自身免疫力降低而被病毒感染后，会影响到体温调节中枢的功能，使其出现障碍，从而出现机体发热的情况。此外，病毒感染后，机体会产生相应的炎症，此时自身的防御系统会通过发热来抵御炎症处的异常；

2、炎症：病毒侵犯到人体的某些系统或器官时，会破坏局部组织的细胞，从而造成局部出现炎症；

3、组织坏死：当炎症不断发展，未得到及时的治疗，会导致组织或器官表面出现坏死的情况。

此外，HIV病毒感染会破坏自身免疫系统，乙肝病毒感染会影响肝脏，流感病毒会引起呼吸道的症状，如咽喉肿痛、咳嗽咳痰甚至影响正常呼吸。部分病毒感染后可获得终生免疫，如水痘、麻疹等，皮肤症状多表现为瘙痒、疱疹。当病毒侵犯到肠胃时会导致恶心、呕吐、腹痛、腹泻的情况，累及到脑组织时会出现头痛、呕吐、抽搐、昏迷等情况。病毒感染后，症状可轻可重，建议患者积极进行治疗，避免发生其他并发症，或者出现不可逆的损伤。