口腔癌早期的症状通常不典型，且在口腔的不同位置发病，表现也会有所差异，一般不局限于三种。通常情况下，可以通过自我观察是否有经久不愈的溃疡、口腔黏膜颜色变化或口腔黏膜质地变化、牙齿不明原因松动或口腔感觉麻木，来判定是否要及时就医。
1、经久不愈的溃疡：长期存在、久治不愈且形状不规则、基底比较硬的溃疡，往往预示着早期癌变，正常口腔溃疡多在1-2周内自愈。如果口腔溃疡2周以上且范围没有变小，则应当及时去口腔科就诊；
2、口腔黏膜颜色变化：正常的口腔黏膜颜色一般为淡红色，如果在没有进食易染色食物的情况下，颜色改变为白色、深红色或淡蓝色，则有可能出现了口腔病变；
3、口腔黏膜质地变化：尤其是在舌头或者颊部出现不明原因的硬结、肿块，特别是形状不规则的硬块如菜花样肿块等，一般属于口腔癌的早期症状；
4、牙齿不明原因松动或口腔感觉麻木：如果突然出现牙齿松动、疼痛，或者舌头及上下唇麻木等现象，可能是由于癌肿侵犯牙根或压迫神经而导致的间接症状。
