口腔癌通常具有进展快、浸润广、预后差的特点，初诊就医的患者一半以上已是晚期。但口腔癌并不是突然形成的，如果能掌握早期表现出的警戒信号，做到早诊断、早治疗，就能提高治愈率。通常情况下，多数口腔癌变患者会有溃疡、肿块、色斑、疼痛这4个征兆。若发现以下征兆，就应特别提高警惕，及早就医。

1、溃疡：口腔内部舌、唇、牙龈与颊部的渍疡面多是炎症，但少部分确是癌症溃疡。经久不愈的慢性炎性溃疡，若经常受到咀嚼说话等刺激，日久也易癌变；

2、肿块：肿块不论开始时多小，若逐淅增大、外翻性或增大迅速就要引起重视。炎性肿块具有时好时坏、时肿时消的特点，而癌性肿块只会增大不会消退；

3、色斑：有白、红斑。若白斑表面粗糙，有硬结、浸润、突起，或表面出现了颗粒状的肉芽，这是典型的癌前状态，必须引起高度重视；

4、疼痛：患有口腔癌后，患者容易出现疼痛症状，如上颌后位癌，当其侵犯到关口肌时，可表现出疼痛或伴有张口受限等。

此外，除上述4个征兆外，部分患者还可出现面瘫、下唇麻木等征兆，如腮腺部位的癌变，容易破坏面神经引起口眼歪斜的面瘫症状，而下颌癌由于累及到下颌骨内走行的下齿糟神经，其早期症状表现为一侧下唇麻木。