成人腮腺炎可以由病毒或细菌感染导致。能够导致腮腺炎的病毒中常见的是流行性腮腺炎病毒，流行性腮腺炎病毒导致的是流行性腮腺炎，具有传染性。其他的病毒如：甲型流感病毒、副流感病毒、肠道病毒中的柯萨奇a组病毒及淋巴细胞脉络丛脑膜炎病毒等均可以引起腮腺炎，需要根据血清学的检查和病毒分离进行鉴别。病毒性腮腺炎主要是出现腮腺非化脓性肿胀，可以先一侧肿胀，之后波及另一侧。肿胀时以耳垂为中心，向前、向后、向下播散，肿胀时可伴有发热。

目前针对腮腺炎没有特效的抗病毒治疗药物，主要是对症治疗。如果出现发热时，可以进行物理降温或者是药物退热。如果胀痛时，也可以用镇痛药治疗。腮腺炎病毒不仅可以侵犯腮腺，还可以侵犯其他脏器，所以容易出现脑膜炎、脑膜脑炎、胰腺炎、睾丸炎、卵巢炎等并发症，尤其对于男孩子，如果出现睾丸炎时，应该注意睾丸的变化。患有腮腺炎时要避免吃酸性食物，以免刺激腮腺分泌唾液，要吃软食，尽量是半流食，尽量减少咀嚼。除病毒之外，细菌感染引起的腮腺炎是化脓性腮腺炎，治疗方式以抗生素治疗为主。