女孩乳房发育初期主要以乳头变大、乳晕加深、乳房增大为主要表现，同时可能会伴有乳房胀痛等症状。由于每个人的乳房纤维组织和脂肪含量不同，乳房在发育过程中的形态和大小也存在一定的差异。
1、乳头变大：女孩乳房发育首先表现为单纯的乳头隆起，逐渐增大呈球形，此时可能会伴有局部痒感或轻微疼痛，应避免抓挠，以免局部皮肤破溃感染影响发育。此时可以选择舒适的文胸或小背心，并注意尽量减少衣物的摩擦；
2、乳晕加深：乳晕是乳头周围颜色较深的环形皮肤，在乳房没有发育之前呈淡粉色或淡褐色，随着乳房发育可逐渐加深呈褐色或深褐色，且面积逐渐增大。在乳晕的周围可出现隆起的小丘，是正常的乳晕腺，可分泌脂性物质，起到润滑乳头、防止乳头及乳晕皮肤受损感染的作用；
3、乳房增大：由于体内激素变化使乳腺发育，在乳房逐渐发育胀大的过程中，能够触及乳头下小硬结，乳房逐渐增大呈半球形或悬垂形，紧张而富有弹性，常伴有触痛或乳房胀痛，属于正常的生理现象。
乳房发育一般从10岁左右开始，经3-5年发育成熟，在25岁左右达到峰值。由于月经初潮平均晚于乳房发育2-5年，因此乳房发育过程中可受到月经影响。雌激素水平升高、乳腺小叶内导管上皮细胞肥大等因素常可能引起经前乳房胀痛、坚挺、变大，且能触及乳房内块状物，但月经结束后能够缓解，此类症状常呈周期性，大部分女孩在月经初潮后，还能继续进行乳房发育。