窗口期一般指的是从感染病毒到能检测出相应的抗体的这一段时间，由于检测不到抗体，因此窗口期在临床上无法确诊，但是在血液中往往带有一定量的病毒，实际上已经发生了感染，只不过在血中还未检测到。在窗口期的患者具有一定的传染性，例如艾滋病窗口期的血液，如果有交叉接触史，可能会感染艾滋病。

在窗口期内，患者也可能会出现一些非特异性的症状和体征，比如在艾滋病窗口期内的患者，可出现低热、淋巴结肿大、乏力、腹泻、关节疼痛等等症状。如果怀疑在某一疾病的窗口期，需要做的是定期检测，一般连续检测2-3次，一直到最大潜伏期。