红细胞分布宽度也称为红细胞体积分布宽度，是反映外周血中红细胞大小、离散度的指标，也就是反映外周血中红细胞大小是否均匀性的指标。红细胞分布宽度偏低，说明外周血中红细胞体积大小相差不大，最常见的原因有两种：

一种是外周血中红细胞的体积都偏小，最常见的疾病包括地中海贫血、缺铁性贫血等等。由于各种原因导致了外周血中红细胞的体积都偏小，这样就出现了红细胞分布宽度明显偏低的情况。比如缺铁性贫血患者都是小细胞低色素性贫血，但是当给予补铁治疗以后，红细胞体积开始变大，这时候红细胞体积分布宽度偏低的情况就会改善。

另一种是外周血中红细胞体积都偏大，常见的一种疾病就是巨幼红细胞性贫血。由于外周血中红细胞的体积都明显增大，也出现了红细胞体积分布宽度偏低的情况。当补充叶酸和维生素B12治疗以后，红细胞体积分布宽度偏低的情况也会明显改善。