细胞膜主要是由磷脂构成的富有弹性的半透明性膜，膜厚8-10纳米。对于动物细胞，其膜外侧与外界环境相接触，主要功能是选择性的交换物质，吸收营养物质，排出代谢废物，分泌与运输蛋白质。主要的功能有以下六个方面：

一、分隔、形成细胞和细胞器，为细胞的生命活动提供相对稳定的内部环境，膜的面积大大增加，提高了发生在膜上的生物功能；

二、屏障作用，膜两侧的水溶性物质不能自由通过；

三、选择性物质运输，伴随着能量的传递；

四、生物功能，主要激素作用、酶促反应、细胞识别、电子传递等；

五、识别和传递信息功能，主要依赖糖蛋白；

六、物质运输功能，细胞与周围环境之间的物质交换，通过细胞膜的转运功能实现。