饥饿性酮症是指机体处于饥饿状态下，没有足够的碳水化合物来供应能量，机体被迫进行脂肪分解来供应能量。酮体就是脂肪酸氧化分解的产物，当酮体生成过多时，就会出现尿酮体阳性、血酮体升高的情况，称之为饥饿性酮症。正常情况下机体可以产生少量的酮体，供红细胞、脑组织应用，机体长期处于饥饿状态时，酮体便成为红细胞和脑细胞的主要能量来源。

但是酮体是强酸性物质，当酮体大量堆积时容易导致酮症酸中毒，酮症酸中毒是一种严重的酸碱平衡代谢紊乱，需要积极处理。另外当糖尿病患者血糖升高明显时，也会出现糖尿病酮症或者糖尿病酮症酸中毒的情况。