胸骨膜炎最常见的原因是因为非特异性骨膜炎，这种情况可以因为创伤、外伤、劳累，或者因为轻微的感染，包括病毒感染或者其他的刺激，引起局部胸前和骨膜的炎症，包括胸骨和肋骨，引起的骨膜炎一般会有疼痛，局部还可能有肿胀。在肋骨的2-4肋最为常见，女性更常见，特别是第2肋软骨和胸骨的交界处，会有肿胀和疼痛。

另外一种胸骨炎是感染性骨膜炎，可以因为外伤、骨折以后细菌感染，或者其他的感染，包括结核感染或者其他原因，比如肺部疾病等引起的骨膜、胸膜感染，这种情况的话，一般除了疼痛、肿胀以外，还会有咳嗽、咳痰，局部会有红、热、肿胀，甚至会有破坏，造成死骨，需要对症抗感染治疗，严重时还需要手术切除。