禽流感主要的传播途径是通过呼吸道传播，密切接触传播。禽流感被感染主要是人接触了患禽流感或者携带禽流感病毒的家禽，例如鸡、鸭、鹅等。其中人群是普遍易感的，12岁以下的儿童发病容易重症化。其中高危人群怀疑与不明原因病死的家禽接触，或者疑似感染禽流感病毒的家禽密切接触，这些人称为高危人群。

禽流感潜伏期一般在7天左右，通常是2-4天，临床表现主要是上呼吸道的感染症状，类似普通的流感性表现，主要有发热体温39℃，可伴有鼻塞、流涕、咳嗽、咽痛、头痛、肌肉酸痛以及全身不适等症状。