含铁血黄素是一种不稳定的铁蛋白聚合体，含铁质的棕色色素。血管内溶血产生过多的游离血红蛋白时会随肾脏排出，产生血红蛋白尿，而其中一部分会被肾小管上皮重吸收并降解，生成含铁血黄素。

在临床上主要见于红细胞内存在缺陷，如遗传性的球形红细胞增多症、口形红细胞增多症，以及阵发性睡眠性血红蛋白尿等。外源性因素也可以导致，像自身免疫性和药物性诱发免疫性溶血性的贫血，还有就是行军性的血红蛋白尿，脾功能亢进、大面积的烧伤、疟疾、溶血性的链球菌感染等引起的红细胞破坏。