直肠癌常用检查方法有直肠指诊、直肠镜检查、钡剂灌肠、CT、磁共振检查，以及肿瘤标志物。直肠指诊是最简单、方便、没有损伤的检查，在门诊随时可做。

确诊可用直肠镜或结肠镜活检，钡剂灌肠可以看到肿瘤形态，但是不能取活检。CT和核磁共振，提供直肠癌影像学方面诊断，帮助临床医生分析病情，对确定治疗方案有很大帮助。