正常的脊髓随着椎管下移会逐渐变细，脊髓在腰二水平会变细成一条丝状物，称为终丝。终丝向下固定在骶骨的硬脊膜上，具有稳定脊髓的功能。

脊髓终丝脂肪变性，是终丝退行性变的一种表现，表现为终丝增粗、表面脂肪沉积，有可能会合并有脊柱裂和脊髓栓系。终丝脂肪变性，一般患者没有症状，定期随访即可，如产生了大小便障碍、下肢麻木疼痛、感觉运动障碍等症状，则需要手术治疗，手术可采取切断增粗的终丝、修补脊柱裂、松解神经根等。