不能单纯以肿块大小来判定乳腺癌分期，应综合考虑肿瘤的恶性程度、病理分型、淋巴结转移情况等。

早期乳腺癌应指尚未向邻近组织浸润和未发生转移的病变，其中也包括区域淋巴结，病理学将早期癌局限于非浸润癌，即原位癌，包括导管内癌和小叶原位癌；早期浸润癌原发癌直径＜0.5cm，病理证实淋巴结无转移的浸润性癌；浸润性乳腺癌肿块超过2cm，但始终不发生转移者。