老年人出现黄疸症状，主要见于肝细胞性黄疸和梗阻性黄疸。能够存活多久，主要取决于病变的性质以及黄疸严重程度。对于良性病变所造成的黄疸症状，经过合理治疗，完全可以达到临床康复，有时生存期并不会受到影响。老年患者仍有可能存活10年、20年，甚至更长的时间，比如胆总管结石、药物性肝炎所造成的黄疸。

即使是良性病变所造成的黄疸症状，有时病情较为严重，有可能出现急性黄疸性肝炎，甚至引起重症肝炎，出现多种严重并发症，也有可能诱发肝功能衰竭，造成患者死亡。对于恶性肿瘤所造成的黄疸症状，生存期影响还是非常显著的。

无论是原发性肝癌，还是胆囊癌、胆管癌、胰头癌或者壶腹周围癌，都是恶性程度非常高的消化系统肿瘤，即使能够进行手术治疗，5年生存率不超过30%，无法进行手术的患者，甚至有可能在3个月内出现死亡。