通常外科手术麻醉的方式，临床上一般常用的有局部麻醉（包括局部浸润、椎管内麻醉和外周神经阻滞）和全身麻醉（气管插管/喉罩全麻和静脉全麻）。椎管内麻醉也包括蛛网膜下腔阻滞、硬脊膜外阻滞和骶管阻滞。这些阻滞既可以单次的注药实施，也可以经导管间断地注药或持续的输注完成。椎管内麻醉极大地拓展了麻醉医生的技术范围，在合适的情况下，提供了除全身麻醉外的另一种选择，既可以全麻合并应用，还可以用于术后镇痛和急慢性疼痛的治疗。

近年来随着超声技术的普及，外周神经阻滞的应用在临床上越来越多，既可以作为基本的麻醉方法完成手术，也可以做全麻的辅助方法，还可以术前实施用于术后镇痛。尽管周围神经阻滞并非毫无风险，但对容易发生术后恶心呕吐、恶性高热以及存在血流动力学损坏或病情严重不能耐受全麻的患者提供了一个新的选择。