缓激肽是一种具有生理活性的肽，由九个氨基酸组成，因此缓激肽是属于蛋白质类的九肽物质。激肽释放酶作用于激肽原产生三类肽，包括缓激肽、胰激肽和甲胰缓激肽。缓激肽主要分布于肾、胰腺和中枢神经系统等组织中，并可释放至血液中。

缓激肽主要参与心血管、肾脏、凝血等正常生理过程的调节，另外缓激肽在疼痛、炎症、高血压、血管通透性改变、肿瘤等诸多的病理过程中也起着非常重要的作用。缓激肽可以缩小急性缺血再灌注心肌的梗死面积，对缺血再灌注心肌具有延迟性保护作用。另外缓激肽作用于血管，可以引起机体的血管扩张，导致人体的血压降低。