对于心悸的定义，一般是指患者在有意识的情况下出现的心动过速而且同时伴有心前区不适的感觉。常出现的原因是心跳增强、加速、减慢或不规则时，这是一种常见的临床症状，可见于生理状况和运动、恐惧、紧张等交感神经兴奋时，也可发生发热、甲状腺功能亢进等病理状况。一般来说，在剧烈运动、精神过度紧张、酗酒和喝咖啡的健康人群中心跳加速导致的心悸更为常见。

在使用某些药物后，一些群体也容易出现心悸。在甲状腺功能亢进时患者可出现高代谢而导致心率加快，另外，贫血、发热、缺氧、低血糖等病理常见现象也易发生心悸。有时血压突然升高也会出现心悸感，这不是心动过速，只是患者对不适感的主观描述。