脂肪肝是由于肝内脂肪代谢障碍导致脂质在肝细胞内浸润沉积所致，脂肪肝可引起肝脏肿大、肝被膜紧张牵拉感觉神经而引起右上腹的疼痛，并可以出现慢性肝炎的表现，如有食欲不振、乏力、恶心、呕吐、肝区不适或隐痛等。

重度的脂肪肝可以发展成肝硬化，可以出现腹水、下肢水肿以及低钠、低钾血症或者低蛋白血症等，严重者可以出现肝昏迷甚至危及生命。