脊髓休克是脊髓外伤常见的临床病理过程。脊髓受上级中枢神经调控，上级中枢神经对脊髓调控丧失。急性期脊髓可以因为丧失中枢神经系统的控制，处于休克状态，即功能不能正常发挥，包括感觉、运动、括约肌，即大小便功能障碍。

在休克期损伤会逐步恢复，动物进化越高，恢复越慢，即人类脊髓休克期的恢复较慢。部分简单反射，如膝腱反射相对恢复较快，特殊反射例如排便和性功能恢复相对较晚。

脊髓休克患者的恢复程度取决于高级中枢是否能发挥正常调节，简单反射一般不能满足日常需求。