一般来说，痉挛性斜颈早期确诊主要还是依靠这个病出现的症状及体征。痉挛性斜颈主要是以胸锁乳突肌、斜方肌为主的颈部肌群，出现阵发性的不自主收缩，从而引起头向一侧扭转或者阵挛性的倾斜。

一般早期的表现是为周期性的头向一侧转动，或者出现前倾或者后仰的情况。受累肌肉经常会出现疼痛感，也有可能会出现肌肉的肥大。另外，如果患者在情绪激动的时候，症状是有可能加重的，当手托下颌、面部或枕部的时候是有所减轻的，睡眠的时候一般是消失的。