关节炎的症状的发生多发于关节软骨退变磨损以后，对骨膜、滑膜、关节囊的刺激引起的疼痛，滑膜受到刺激严重时，关节可以渗出大量的液体而产生肿胀，疼痛、肿胀纠结在一起又可以使关节发生活动的严重受限，时间久了，行走不能还可以造成骨四头肌萎缩，关节囊肥厚等继发改变。

关节炎的基础病因是负重关节负荷过重，关节软骨磨损过大，发生软骨的变性、剥脱、软骨层变薄消失、软骨下骨的暴露，骨质受到刺激后就会出现出血、硬化，以至于软骨下囊性变，产生一系列的前面所说到的这些症状。