老年痴呆是由弥散性脑萎缩、脑功能失调引起的进行性智能衰退疾病。本病发病多在65岁以后,患病率随年龄的增长而增高。本病属于中医学“痴呆”、“文痴”、“善忘”、“郁证”、“癫狂”等范畴。

老年痴呆症的流行病学调查显示：低教育程度、吸烟、雌激素水平降低的女性、高血糖、高胆固醇、高同型半胱氨酸血症和具有血管病因素的人群容易患老年痴呆症。