慢病全称为慢性非传染性疾病，是以心血管疾病、恶性肿瘤、慢性阻塞性肺部疾病和糖尿病等为主的疾病。这些疾病具有病程长、病因复杂等特点。

慢病的起病非常隐匿，病程长，如高血压和糖尿病的形成都有一个渐进的发展过程。在高血压前会出现正常血压高值，糖尿病前可能偶有血糖偶有升高的情况。

慢病的形成通常需要经过数月、数年甚至数十年的发展，但最后往往会导致严重的并发症，如脑卒中、心肌梗死等严重并发症，会危及生命。

参考资料：陆惠华,方宁远编,老年医学新概念,2021.11第6章