破伤风的潜伏期一般为1-2周，大多数患者在10天左右。但根据伤口的特征、范围和部位，潜伏期可能在一天到数月之间。根据它的发病机制，受伤24小时内甚至稍晚一些，运用破伤风免疫抑制剂都能够起到预防感染的作用，所以临床当中强调应尽早使用。

破伤风疫苗一般在婴儿出生的第三、四、五月龄各接种一剂，第18-24月龄注射一剂加强针，到六岁时再注射一剂百破疫苗。如果成人没有主动免疫史，可在第零、一、七个月各注射一剂破伤风疫苗，5-10年后再注射一针加强针。