AFP是甲胎蛋白，通常用大写字母来表示，通过抽静脉血可以化验出来。甲胎蛋白在人体内含量很少，正常值＜25ug/L。甲胎蛋白是人在母亲体内时，即胎儿期的肝脏和卵黄囊合成的一种蛋白质，人出生以后甲胎蛋白合成很快就会受到抑制，导致血中甲胎蛋白的含量迅速减少。

胎儿产生的甲胎蛋白会通过胎盘进入到母亲血液中，会导致孕妇甲胎蛋白增高。一般在怀孕3-4个月的时候开始升高，怀孕7-8个月的时候达到峰值，大多数都低于400ug/L，生产后3周就可以恢复正常。当人患肝癌、睾丸癌、卵巢癌、畸胎瘤、胃癌时甲胎蛋白会增高，病毒性肝炎、肝硬化时也会升高。