元胡又名延胡索，其主要作用包括行气活血、解痉止痛、镇静催眠，另外还可以保护心脏、保护胃黏膜等，建议遵医嘱用药。

1、行气活血：延胡索味辛、性温，具有发散作用，归肝、脾经，用于治疗气机不畅、血脉不通引起产后瘀阻等病症。

2、解痉止痛：延胡索乙素可抑制缩宫素引起的子宫痉挛性收缩，并可以降低子宫内膜前列腺素水平，可以用于治疗经闭痛经，同时可以治疗胸胁、脘腹疼痛，跌扑肿痛等。

3、镇静催眠：延胡索中的延胡索总碱对神经中枢有安定的作用，如果出现烦躁不安、失眠的状态可在医生的建议下服用延胡索来缓解情绪和提高睡眠质量。

4、保护心脏：延胡索提取物可扩张外周血管，降低外周血管阻力，同时也能降低心肌耗氧量，改善心肌血氧供需平衡，具有缓解胸痹心痛的作用，临床用于心肌缺血和心肌梗死的治疗。

5、保护胃黏膜：延胡索提取物可减少胃液、胃酸分泌量，降低胃蛋白酶活性，对于饥饿诱发的胃溃疡也有一定的保护作用。

除此之外，延胡索中的延胡索乙素还可能影响甲状腺功能。因其功效颇多，建议患者在服用延胡索之前咨询专业中医医生，以免其与其他食物或药物产生反应，从而对身体造成不良影响。