甲氧基去甲肾上腺素属于儿茶酚胺类激素，通常由交感神经末梢释放，作用于α受体，具有收缩血管的作用。甲氧基去甲肾上腺素可通过尿液标本及血液标本进行检测，通常血浆游离甲氧基去甲肾上腺素浓度，正常参考值范围为0.6-0.9nmol/L，而尿甲氧基去甲肾上腺素为3.0-3.8μmol/L。
甲氧基去甲肾上腺素指标升高，多见于嗜铬细胞瘤。肾上腺髓质的嗜铬细胞瘤可产生去甲肾上腺素和肾上腺素，而甲氧基去甲肾上腺素是去甲肾上腺素和肾上腺素的产物。因此，嗜铬细胞瘤会出现甲氧基去甲肾上腺素偏高的情况，一般测定结果常在正常高限2倍以上。
而甲氧基去甲肾上腺素指标减低，多见于神经功能异常。因为交感神经兴奋性降低或功能失调，会导致血液中去甲肾上腺素降低。如甲状腺功能减退，会使基础代谢率降低，交感神经不兴奋，其产生的儿茶酚胺类激素也会减少，进而出现甲氧基去甲肾上腺素偏低。