栀子是临床上常用中药之一。栀子有清热、解毒、泻火、凉血的作用。可以用于西医上的感染性疾病，如泌尿系感染、上呼吸道感染、肺部感染。

栀子有清心除烦的作用，如热性失眠可表现为烦热，中医叫热扰心神，可以用栀子配合豆豉治疗，同时栀子有很好的凉血安神的作用。一般来说栀子可清肝胆实火、泻肝胆湿热，对于肝胆疾病如急、慢性胆囊炎可以使用，对于肝区疼痛、口干、口苦、舌红、苔黄腻、小便黄、大便较干这种情况，可以用栀子。栀子以炒栀子用的较多，称为焦栀子或者焦山栀。使用过程中，不建议长期大量使用，因为有研究发现，栀子大量使用会导致肝内毛细胆管破坏。从中医理论讲它是很好的清利肝胆的药物。