胎儿的营养供给和代谢产物的排出都需要经过胎盘、脐带的传输，由母体来完成。卵圆孔正是这样一个特殊的结构。它是为了适应胎儿时期血液循环特点而出现的，卵圆孔位于胎儿的左、右心房之间，它的开口正对着胎儿下腔静脉的入口，这样，下腔静脉进入胎儿右心房的血液，绝大部分就经过卵圆孔进入胎儿的左心房。出生以后，由于左心房的压力增高，卵圆孔就开始关闭，大多数会在出生以后6个月左右完全关闭。