碘是人体内不可缺少的一种微量元素。碘缺乏是指由于自然环境碘缺乏或者是由于摄入不足引起一组疾病。包括地方性甲状腺肿、地方性克汀病、胎儿流产、早产、死产及先天畸形等。

新生儿碘缺乏主要引起先天性甲状腺功能低下。婴幼儿碘缺乏会引起智力低下或伴有神经系统的损伤。青少年碘缺乏影响智力发育和身体发育，造成运动、视觉、听觉障碍和甲状腺肿大。碘缺乏对成人的主要影响是甲状腺肿。