经筋是中医理论的一个重要概念，经筋实质的现代阐释却一直争论不休，本文通过对《黄帝内经》中经筋的论述以及现代对于经筋实质的认识的分析和总结，认为经筋是以肌肉的正常神经支配为基础的肌肉、韧带等软组织结构和功能的概括。其病变包括由于外伤、劳损等因素造成的肌肉、韧带等软组织本身病变和由此引起的周围神经病变，以及由于神经系统(包括中枢神经和周围神经)病变导致的肌肉、韧带等软组织功能改变。

经筋是中医理论的一个重要概念，《黄帝内经・灵枢》有专篇论述，但是对其实质的现代阐释却一直争论不休，制约了经筋理论在临床上的应用。对经筋实质进行深入研究和探讨，有利于经筋理论的丰富和发展，使之更有效的指导针灸临床，提高针灸临床疗效。本文试就经筋理论实质做一探讨。

一、《黄帝内经》对经筋的认识

经筋是人体的重要组成部分，其生理功能和病理变化散见于《黄帝内经》各篇中，以《灵枢・经筋》篇最为详细和系统。

关于经筋的主要生理功能《素问・痿论》概括为主束骨而利机关”，《素问・五脏生成》的诸筋者，皆属于节”则概括了经筋的结构特点。经筋附着、连属于骨关节，对骨关节起到约束和连缀作用。正常生理情况下，筋、骨的关系可概括为骨正筋柔”，筋与骨关节构成一个整体，协调配合，以维持人体的正常姿势和完成人体的运动功能。

经筋的病理变化主要是挛急、反折、掣引、疼痛、转筋、强直、弛缓以及关节活动不利、肢体偏废不用等。如《灵枢・经筋》篇详细描述了人体十二经筋的循行分布，并于每条经筋的循行后描述了其病候，指出经筋之病，寒则反折筋急，热则弛纵不收，阴痿不用。阳急则反折，阴急则俯不伸。”;《素问・生气通天论》则提到湿热不攘，大筋短，小筋弛长，短为拘，弛长为痿。”

二、现代对于经筋实质的认识

目前，对经筋实质的解释主要有两种：一种解释认为经筋是肌肉、韧带等软组织系统，另一种解释认为经筋是神经系统。

经筋是肌肉、韧带等软组织系统是目前对经筋实质较为有共识的认识，认为经筋就是以经脉为纲，对人体肌肉、韧带及其附属组织生理和病理规律的概括和总结[1，2]。因为从《黄帝内经》中的相关论述来看，把经筋看作是肌肉、韧带等软组织系统很容易解释经筋病的大多数病症。但也有一些病症用此认识来解释就显得很牵强，或者不能解释。如手太阳之筋，起于小指之上，结于腕，上循臂内廉，结于肘内锐骨之后，弹之应小指之上……”，其中弹之应小指之上”明显的是指用手弹拨肘内侧尺神经沟中的尺神经所发生的现象;再如足少阳之筋……左络于右，故伤左角，右足不用，命曰维筋相交”，更是对中枢神经系统中锥体束的交叉支配关系的描述。因此，有人提出了经筋就是神经系统的观点。如秦玉革[3]通过对解剖、定位、症状、临床及五行理论的对比分析，论证了《内经》经筋的实质是以周围神经的躯体神经为主，含少部分中枢神经及植物神经功能。并认为肉之力”不等于能产生力量的肌肉及腱就是筋，相反，再健全的骨骼肌若失去神经的支配，不但立即变成毫无力量的废肉，而且由于失去神经的营养将萎缩。吴涣淦等[4]也认同这种观点，并从经筋理论与针刺麻醉之间的关系进行了探讨。刘涛等[5]则综合了上述两种观点，认为由于古人认识水平的限制，在记载筋肉的同时将神经的内容也包含了进来。因此主张在临床上应当具体问题具体分析，认为经筋就是筋肉系统，或者就是神经系统的说法都未免过于绝对。

三、关于经筋实质的探讨

《说文解字》中说:筋，肉之力也。从力，从肉，从竹。”从文字的字面意思理解可以说筋”是产生力量的肌肉及肌腱。然而纵观《灵枢・经筋》篇的论述，单纯的将筋”理解为肌肉、肌腱等软组织就很难解释弹之应小指之上”、维筋相交”等现象;若是将经筋看作是神经系统”，也不能对经筋内容作出合理圆满的解释。因此，有必要对经筋理论的实质进行更为深入的探讨，以阐释经筋理论的科学含义。

当我们试图去探讨古人创建的理论时，非常关键的一步就是以古人之心为心”，就是首先要理解古人的思想世界[6]。我们在理解和阐释经筋理论时，也应如此。《黄帝内经》成书于春秋、战国时期，受当时认识水平的限制，古人对肌肉、肌腱、韧带、神经等组织结构以及功能的认识不会像现在一样清晰，其建立的经筋理论尽管包含了部分解剖学的知识，但是我们一定要注意到，其理论建立的基础主要是基于对各种临床现象的观察、总结，因此，其结构基础就可能不是单一组织结构，而是一组或一类组织结构的功能概括，其中当然也可能包含某些认识上的错误。认识到这一点，我们再去审视和探讨经筋理论时就会有新的认识和发现。联系经筋的生理功能主束骨而利机关”和结构特点诸筋者，皆属于节”，可以认为经筋是肌肉、韧带等软组织结构无疑。但是，仅有肌肉、韧带等软组织是不能发挥其作用的，而必须有赖于神经系统的支配，才能表现出其功能。

Panjabi[7]在论述脊柱的稳定性时，指出脊柱的稳定系统由三个子系统构成，即椎体、椎间盘和韧带构成了被动子系统(thepassivesubsystem)、脊柱周围的所有的肌肉和肌腱为脊柱的提供动力，组成主动子系统(theactivesubsystem)，而神经和中枢神经系统构成神经子系统(theneuralsubsystem)，通过调控多种传感器信号来维持脊柱的稳定，并调控主动子系统使之提供所需的稳定性。被动子系统或称为静力性系统，主动子系统或称为动力性系统，在神经子系统的调控下，动、静力系统的平衡协调保证了脊柱能够发挥正常功能。其实这种理论也可以应用于经筋系统，人体的骨、关节、韧带为静力性系统，而附着于其上的骨骼肌则为动力性系统，在神经系统的调节下，静力性系统和动力性系统之间的平衡关系犹如桅杆和缆绳[8]，两者协调配合才能保持人体的姿势和发挥运动功能，其中任何环节遭受破坏，均可引起或诱发平衡状态的丧失，导致疾病。已有学者认识到了经筋的这种特点，如周世华[9]认为十二经筋病候相当于现代医学中的肌肉风湿、关节炎症，软组织损伤以及运动系统、神经系统疾病引起的肌肉、筋脉的拘挛、强直、抽痛或弛缓、麻痹、瘫痪等病变。张军[10]也认为筋病多见于现代医学的骨关节和神经系统疾病。

因此，中医的经筋实际上既包括了其结构基础――肌肉、韧带等软组织，又包括了其效应基础――神经系统。中医的经筋不能单纯的看作是肌肉、韧带等软组织系统，也不能单纯的看作是神经系统，而应是包含二者在内的、能够完成人体运动功能的综合体。其病变也就包括了由于外伤、劳损等因素造成的肌肉、韧带等软组织本身的病变，如筋挛、疼痛等;神经系统(包括中枢神经和周围神经)病变导致的肌肉、韧带等软组织病变，如偏瘫、痿证等;以及由肌肉、韧带等软组织本身的病变刺激、压迫其间穿行的周围神经，产生的周围神经病变，如各种皮神经卡压综合征、腕管综合征等。

综上，我们可以将经筋及其病变作如下概括：经筋是以肌肉的正常神经支配为基础的肌肉、韧带等软组织结构和功能的概括。其病变包括肌肉、韧带等软组织本身病变和由此引起的周围神经病变，以及由于神经系统病变导致的肌肉、韧带等软组织功能改变。

正确理解经筋理论的实质是临床应用的前提和基础。进一步全面深入的探讨和阐释经筋理论，将有利于指导经筋疾病的临床治疗，扩大针灸治疗范围，也有利于拓展针灸治疗的思路，更好地继承和发扬针灸医学。

参考文献

[1]薛立功.经筋理论的探讨与发挥[J].中国针灸，1997，17(11)：698-699.

[2]管宏钟，赵宏杰.薛立功教授经筋理论及长圆针疗法概述[J].中国针灸，2006，26(4)：297-300.

[3]秦玉革.《内经》经筋的实质是神经[J].中国针灸，2006，26(2)：147-150.

[4]吴焕淦，张仁，口锁堂，等.从经筋理论探讨针刺麻醉[J].上海针灸杂志，2006，25(12):40-43.

[5]刘涛，李平.经筋实质初探[J].中国针灸，2007，27(4)：297-298.

[6]黄龙祥.中国针灸学术史大纲[M].北京：华夏出版社，2001：38.

[7]PanjabiMM.Thestabilizingsystemofthespine.PartI.Function,dysfunction,adaptation,andenhancement[J].JSpinalDisord,1992,5(4):383-389,397.

[8]房敏，朱清广，洪水棕.经筋在颈椎病发病中的生物力学作用[J].上海中医药大学学报，2009，23(5)：4-6.

[9]周世华.十二经筋与运动创伤的关系及其临床应用[J].安徽中医临床杂志，2003，15(5)：418-419.

[10]张军.十二经筋理论探讨[J].北京中医药大学学报，1997，20(1)：22-23