水杨酸棉片在控制痤疮、清洁皮肤等方面是管用的，起作用的主要成分是水杨酸，棉片是水杨酸的载体。由于水杨酸棉片的刺激性较大，因此使用时，需要先建立耐受过程，并推荐夜间使用。

如果角质层不能脱落，老化的角质层堆积在面部，会使皮肤粗糙暗沉，使新陈代谢速度减慢，形成粉刺堵塞毛孔。而水杨酸棉片，能够剥落脸部多余的角质层，加快表皮细胞的生长，从而促使粉刺、痤疮的减少和消失。此外，水杨酸还能深入毛孔内部，溶解内部堆积的角质层，调节面部水油平衡，从而使毛孔变小、缓解面部出油。

由于水杨酸棉片的作用在于剥脱角质层，会造成皮肤光敏性，因此建议在晚上使用。此外，水杨酸是酸性物质，刺激性较大，因此应当先测试是否过敏，再进行使用，并逐渐建立皮肤耐受力。