研究表明，至少半数吸烟人群会被检出有肺结节，即吸烟肺结节人群比例至少占到50%。烟中含有大量的尼古丁，尼古丁属于有毒物质，长期吸烟的人群将这些有害物质吸入到肺部组织里面，有可能会对肺部组织产生刺激，长期刺激就可能会导致肺组织增生变性，出现肉芽组织增生，最终形成肺结节。

吸烟患者出现肺结节，其严重程度主要是看肺结节的大小。若肺结节较小，如直径在1厘米之下的结节属于小结节或者微小结节，此时良性的可能性较大，并且也不容易对肺组织产生压迫，因此这种情况下并不严重。若肺结节直径超过1厘米，发生癌变的可能性较大，且还有可能会对肺组织造成压迫，容易引起一系列临床症状，如胸痛、咳嗽、咳痰等，这种情况比较严重。

炎症引起的肺结节，可能会因体内感染的病原体活跃，导致体内的白细胞异常增生，黏液在肺内聚集，出现有痰的症状，还可能伴有咳嗽症状。建议患者出现此症状时及时就医，可以在医生的建议下进行针对性治疗，比如结核分枝杆菌导致的炎症，可应用利福平胶囊等药物治疗，支原体感染可应用罗红霉素胶囊等药物治疗，日常戒烟，养成良好的生活习惯。